五谷杂粮是指水稻、小麦、黄豆、苞米、甘薯，而习惯性地将米和面粉之外的谷物称之为粗粮，因此 五谷杂粮也特指农作物。故一般觉得，五谷杂粮是农作物的通称。

五谷杂粮的“五谷”之说出現于秋春、春秋战国时代。汉族人和汉之后人的表述关键有二种：一种叫法是稻、黍、稷、麦、菽（即黄豆）；另一种叫法是麻（指罂粟花）、黍、稷、麦、菽。这二种叫法的区别，仅仅一种有稻而沒有麻，另一种有麻而沒有稻。大麻子尽管能够 供服用，可是主要是用它的化学纤维来织布机。谷指的是谷物，前一种叫法沒有把麻包含在五谷里边，较为有效。

可是从另一方面而言，那时候的经济发展文化艺术中心在北方地区，稻是南方地区农作物，北方地区种植的有限，因此 五谷中有麻而沒有稻，也是有可能。《史记·天官书》“凡候岁美恶”（预测分析岁数丰歉）下边常说的农作物，便是麦、稷、黍、菽、麻五种，归属于后一种叫法。大约由于这种原因，因此 汉族人和汉之后的人对五谷就会有二种不一样的表述。