是一种暖温带长日照植物，融入范畴范围广，自北纬度18°～50°，从平原区到海拔高度4000米的高宽比（如中国西藏）均有种植。依照麦子总状花序的亲疏水平，小穗的构造，颖片、外稃和芒及其谷粒的特性、色调、绒毛等，种下区划为很多亚种、变异、变形和种类；依据对溫度的规定不一样，分冬麦和春小麦2个生理学型，不一样地域种植不一样种类。

在中国黑龙江、内蒙古自治区和大西北种植春小麦，于初春3～4月栽种，7～8月完善，生长期短，约100天上下；在辽东、华北地区、新疆省南边、陕西省、长江下游各省市及华南地区一带种植冬麦，秋天8～12月栽种，第二年5～7月完善，生长期长达300天上下。