二者有比较显著的差别，关键反映在四个层面。一是外皮上，铁棒外皮不光滑，皮肤毛孔肉疙瘩显著，且毛须较密。而一般的淮山药光洁，毛须稀少。二是样子上，铁棒细，仅有1-1.5厘米。而淮山药粗大，有4-5厘米。三是材质上，铁棒紧致，化学纤维细，不容易断。而一般淮山药水份多，容易断。四是口味上，铁棒干面，而一般淮山药脆。

一、外皮差别

二种种类有比较显著的差别，最先从外皮上就能辨别出。铁棍山药表层不光滑，有比较显著的皮肤毛孔肉疙瘩，且毛须较密，表层也有紫斑。而一般的淮山药外皮总体算作光洁的，皮肤毛孔肉疙瘩不显著，毛须也较为稀少，遍布的零零散散。