茵陈是菊科蒿属多年生草本或半灌木状植物，味苦、辛，性微寒；归脾、胃、肝、胆经；具有清利湿热，利胆退黄等作用；适用于黄疸尿少，湿温暑湿，湿疮瘙痒等症；一般用量为6～15g；外用适量，煎汤熏洗患处即可元芩的功效与作用。

茵陈在治疗黄疸肝炎方面，的确疗效颇佳，比如《伤寒论》中的茵陈蒿汤，就可以用于治疗急性黄疸型传染性肝炎、胆囊炎、胆石症、钩端螺旋体病等所引起的黄疸，只要是属于湿热内蕴证的都是有效的元芩的功效与作用。而现代药理研究也发现，茵陈确有显著的保肝、利胆作用，适用于甲、乙型肝炎，黄疸型肝炎等症。