全身任何部位的皮肤均可发生，特别是易受光照及摩擦损伤的部位如面、颈、腰腹部、骶尾部、前臂、指背等处，口唇、阴唇、龟头及包皮内侧粘膜亦常累及。

初发多为指盖大小，圆形或不规则形的色素减退斑，境界清楚，周围绕以色素带。白斑逐渐增多扩大，互相融合成大片如地图状，或泛发全身。有时白斑中混有毛囊性点状色素增殖，可增大融合成岛屿状。白斑上毛发可失去色素变为白发，并可累及眼部脉络膜、视网膜等组织，但一般无视力障碍。

本病无自觉症状，但边缘炎症显著者可有瘙痒，白斑处易被日光晒伤而产生潮红、疼痛及瘙痒。机械刺激、压力、搔抓、摩擦等因素可使原来正常的皮肤发生白斑或使原来的白斑扩大，其他形式的局部刺激如烧伤、晒伤、冻疮、感染、放射线等也可有此反应。

白癜风的病理变化为表皮明显缺少黑素细胞及黑素颗粒，基底层往往缺乏多巴染色阳性的黑素细胞。