水痘是儿童常见病，总病程（从感染到愈合）多为7 ~ 10天，或具有自愈性，还有很多人被感染后并不呈现临床症状或症状很轻微而被忽视。对于健康儿童水痘，通常不需要特殊治疗，甚至可不使用抗病毒药物，主要是隔离患者防止传播流行。但重型水痘或护理不当、或患者伴存免疫缺陷，则容易继发感染和并发严重并发症甚至死亡，因此应引起高度重视，并加强护理。

水痘最常见的并发症主要是皮肤、粘膜的继发感染。皮疹继发感染，可导致大疱性、出血性、进行性水痘或坏疽型水痘，还可引起丹毒、蜂窝织炎、泛发性脓皮病或脓毒血症等并发症。因此，水痘患儿须于48小时后就诊评估有无继发细菌感染的情况，必要时应进行病原体培养和药物敏感试验，以便得到及时处理。水痘病毒虽也属于疱疹病毒，但比单纯疱疹的病理改变重，撕去皮疹结痂容易导致凹陷性瘢痕；水痘后瘢痕总为家长所关注，一般可在6 ~ 12个月后恢复正常肤色，因此建议患儿至少等待1年后再寻求治疗。

儿童的中枢神经系统损害一般发生在出疹后，偶尔在发疹前出现。水痘性脑炎同其他病毒性脑炎，但以小脑功能障碍为特征，病程1 ~ 3周，死亡率达5%~25%。也可发生化脓性脑膜炎、横贯性脊髓炎及急性脑病及内脏脂肪变性（Reye综合征）等，即使伴有高热，不宜使用水杨酸类药物。原发性水痘性肺炎出现于病程第1 ~ 6天，多数患者的病理过程大体上与皮疹同步，常常随皮疹消退好转，重者可因肺功能衰竭而死亡；还要警惕继发其他病原体感染所致的肺炎。此外，水痘患者偶可发生播散性水痘、水痘性角膜炎、血小板减少性紫癜以及肾炎、心肌炎、暴发性紫癜等。