它一般是先感染蜱虫，再由被感染的蜱虫叮咬狗狗传染给狗狗。潜伏期由10天到3周不等。春季和秋季，蜱虫比较活跃，本病发病也较多；另外在蜱虫生存的地方本病也比较多发。

这种虫子让狗狗非常痛苦

狗狗被有巴贝斯虫的蜱虫叮咬以后，巴贝斯虫进入狗狗体内。有些病例是急性发病，有些则是慢性。

急性发病后，狗狗体温会明显升高，可达40-42℃，而且持续几天不退。它的黏膜先呈淡红色，随之发绀（皮肤发青发紫）或呈黄疸（皮肤、粘膜发黄）。呼吸、脉搏加快，呼吸困难。狗狗会完全没有食欲，喝很多水，有时出现腹泻，行走困难，随之卧地不起。

慢性病例中，只在最初几天体温升高，或者不升高，或者不规则地升高。狗狗会高度贫血，但常常却没有黄疸症状。精神不振，有食欲，却高度消瘦。