白癜风是一种原发性的，具有一定局限性的，又似与一定遗传性因素有关的皮肤色素脱失表现。白癜风原因及其机理目前尚不清楚。

据估计，在现有人群中，患有此病的人约占1%～2%;似与肤色的深浅及地区有一定关系，即在白色人种中较少发生，如在美国的发生率不到1%，而在印度则发生率高达4%。在我国人群中，白癜风的发生率为0.1%～2%，男女性均可发生，其中以青年人居多，全身任何部位均可发生此病，除皮肤呈现色素脱失、减退变白外，粘膜如口唇、阴唇、龟头等处也可出现颜色减退、变白。特别是好发于阳光曝晒及摩擦受损伤的部位。